I ricercatori della California State University di Fullerton e dell'Università del Michigan hanno condotto test che hanno prodotto risultati interessanti. I dati ottenuti hanno mostrato che i lettori regolari delle riviste femminili, prendendo scenari di comportamento che si propagano sulle pagine di queste pubblicazioni, stanno diventando più liberi nel sesso.
Lo studio è stato originariamente pubblicato sulla rivista Psychology of Women Quarterly. All'inizio del loro lavoro, gli autori hanno sottolineato la differenza tra gli scenari comportamentali offerti ai lettori delle riviste femminili "per adulti" e le pubblicazioni rivolte agli adolescenti. Quest'ultimo più spesso mette in guardia le ragazze sulle possibili conseguenze negative delle relazioni con il sesso opposto, parlando di attrazione sessuale solo nel contesto dell'amore reciproco. Le riviste destinate a un pubblico più sofisticato sono specializzate nell'immagine di una donna indipendente e assertiva che cerca piacere nel sesso per se stessa. L'influenza delle pubblicazioni destinate ai lettori adolescenti non è stata presa in considerazione nello studio.
I risultati di un sondaggio condotto tra i partecipanti allo studio che hanno letto articoli della rivista Cosmopolitan hanno mostrato che questa pubblicazione ha una certa influenza sulle preferenze dei suoi lettori. Le donne che sfogliano regolarmente questa rivista tendono a pensare che il sesso prematrimoniale sia più divertente che rischioso. Inoltre, questo gruppo di partecipanti all'esperimento ha mostrato il desiderio di divertirsi e di non compiacere un partner. Le donne che raramente incontrano tali articoli considerano rischiose le relazioni intime prematrimoniali e sono abbastanza pronte ad accontentarsi di un ruolo subordinato nel sesso.
Come hanno cautamente notato gli autori dello studio, i normali lettori di Cosmopolitan accettano abbastanza volentieri e provano i modelli di comportamento che sono dimostrati nelle pagine di questa pubblicazione. L'idea della possibilità e della naturalezza delle relazioni intime per il proprio piacere le allevia da una serie di complessi.