La comunità scientifica è piuttosto scettica nei confronti della PNL. Ma i suoi sviluppatori non avevano l'obiettivo di creare una teoria che sarebbe stata attivamente utilizzata nella scienza. Hanno cercato di rendere le tecniche più efficaci di psicologia pratica accessibili a tutte le persone.
La programmazione neurolinguistica (PNL) studia efficaci tecniche di comunicazione, modelli e tecniche utilizzati in varie aree della psicoterapia. Utilizza le conoscenze degli psicoterapeuti nel campo della psicoanalisi, dell'ipnosi e della psicologia della gestalt, nonché l'esperienza di uomini d'affari di successo, linguisti, manager, ecc.
Lo sviluppo della teoria della PNL iniziò negli anni '60 in California. Richard Bandler, uno studente della Facoltà di Matematica, si interessò alla psicologia, comunicando con i suoi rappresentanti di successo. Ha attirato l'attenzione sul fatto che le tecniche psicoterapiche e l'esperienza degli psicoterapeuti possono essere utilizzate al di fuori della terapia, nella vita di tutti i giorni. Bandler ha deciso di sviluppare un sistema di tecniche efficaci che tutte le persone possono applicare. Ha chiamato il suo approccio "Copiare la perfezione umana".
Il destino ha portato Richard Bandler con John Grinder. Bandler e Grinder hanno deciso di unirsi, osservando le azioni degli psicoterapeuti, analizzando il loro lavoro e l'interazione con i clienti. Usando i metodi di lavoro di Fritz Perls (fondatore della terapia della gestalt), Virginia Satyr, Milton Erickson e Gregory Bateson, hanno tenuto lezioni sulla psicologia della gestalt, lasciando solo le tecniche più efficaci.
Studiando fobie e paure, gli scienziati hanno scoperto che uno sguardo a un problema, il suo atteggiamento nei suoi confronti, cambia sostanzialmente il modo in cui questo problema colpisce una persona. Le persone con fobie si comportano come se la fonte della loro paura stesse agendo su di loro proprio ora, in quel momento, e coloro che sono stati in grado di superare la paura la guardano di lato. Questa posizione sull'atteggiamento nei confronti del problema è stata una scoperta sensazionale e rivoluzionaria. Sempre più persone hanno iniziato a frequentare le lezioni con Bandler e Grinder, compresi eminenti scienziati.
Nel 1979, apparve la prima pubblicazione dedicata alla programmazione neurolinguistica: "Le persone che leggono le persone". C. Andreas ha iniziato a scrivere il contenuto delle lezioni al fine di combinare queste tecniche e tecniche in un libro. Attualmente, la PNL è ancora in via di sviluppo e miglioramento, integrata da nuovi sviluppi sul copyright.